工业用阀门诞生在蒸汽机发明之后，近二三十年来，由于石油、化工、电站、治金、船舶、核能、宇航等方面的需要，对阀门提出了更高的要求，使人们研究和生产高参数的阀门，其工作温度从超低温－269℃到高温1200℃，甚至高达3430℃；工作压力从超真空1.33×10－8Pa(1×10ˉ10mmHg)到超高压1460MPa；阀门的通径从1mm到6000mm，甚至达到9750mm。阀门的材料从 铸铁、碳素钢，发展到钛及钛合金钢等，还有高强耐腐蚀钢、低温钢和耐热钢阀门。阀门的驱动方式从动发展到电动、气动、液动，直至程控、数空、遥控等。阀门的加工工艺也从普通机床到流水线、自动线。
根据启闭阀门的作用不同，阀门的分类方法很多，这里介绍下列几种。
按作用和用途分类：
1.截断阀：截断阀又称闭路阀，其作用是接通或截断管路中的介质。截断阀类包括闸阀、截止阀、旋塞阀、球阀、蝶阀和隔膜等。
2.止回阀：止回阀又称单向阀或逆止阀，其作用是防止管路中的介质倒流。水泵吸水关的底阀也属于止回阀类。
3.安全阀：安全阀类的作用是防止管路或装置中的介质压力超过规定数值，从而达到安全保护的目的。
4.调节阀：调节阀类包括调节阀、节流阀和减压阀，其作用是调节介质的压力、流量等叁数。
5.分流阀：分流阀类包括各种分配阀和疏水阀等，其作用是分配、分离或混合管路中的介质。